На подъеме к Пражскому Граду, на крутом повороте улицы Хотковой, вас приветствует красавец Лев. С этим Львом у многих пражан сложились теплые отношения. Его приветствуют всякий раз, проезжая мимо на машине или в трамвае. Городская легенда гласит, что Лев отвечает на приветствия: ударяет хвостом (или двумя), поднимает одну из лап, морщит нос, скалит зубы, мигает или подергивает ухом. Иногда даже кивает головой, но только встать ему не позволяют отсиженные ноги; да и ответственный пост - охрана въезда в нижнюю часть Оленьего рва Пражского Града. Отсюда и его прозвище - Каменный страж Пражского Града. Скульптура Льва с королевской короной на голове - работа известного пражского скульптора Иосифа Макса. Созданная в середине 19-го века, в честь героев войны 1848-1849 года, она долгие годы стояла на крепостных стенах Нового города. После их сноса, Лев сменил нескольких мест, пока наконец не занял зеленую лужайку на крутом повороте улицы Хотковой, где величаво лежит на массивном песчаном пьедестале и наблюдает за проезжающими. Кстати, говоря о скульптуре Льва, уместно напомнить о его особенности - уникальном раздвоенном хвосте. Ничего подобного вы больше нигде не найдете. Происхождение этой особенности связанно с историей чешского герба. Лев впервые появляется на семейном гербе чешской королевской династии Пршемысловичей. Затем, в 1157 году, при короле Владиславе II, - он сменил черную орлицу. А при короле Пршемысле Отокаре I - стал гербом всех правителей Чешского королевства. В ХII веке Чешский Лев получил королевскую корону, а в 1204 году - раздвоенный хвост. Хвост (льва) — это символ внутри символа. Обычным является вертикальный, загнутый буквой "S", олицетворяющий воинскую доблесть и силу. А два хвоста - оба вертикальные, с бахромой, переплетающиеся вместе - символ удвоенной доблести. Этот королевский дар Чешский Лев получил за военные заслуги. По одной из версий это дар австрийского герцога Леопольда VI Пршемыслу Отакару I. По другой - дар Фридриха Барбароссы Владиславу II за помощь в завоевании Милана. Царь зверей - Лев - правит и улицами Праги. Оставляя мастерские скульпторов, львы разбежались по зданиям, дворам, улицам и площадям. Они поднялись на крыши и фасады домов, чтобы разлечься, встать на задние лапы, оставаясь на века в своих каменных, бронзовых и деревянных изображениях.